动画科普 | 女性为什么会来月经？

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女性月经的由来

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猴子、猿、蝙蝠、人类，可能还有象鼩是地球上仅有的有月经的哺乳动物。人类的月经比其他动物更频繁，即便月经会导致营养流失和身体上的不便。那么这种罕见的生理过程究竟意义何在？

这要从怀孕说起。在怀孕过程中，身体的资源被充分地利用，来塑造一个适合胎儿生长的环境，为胎儿成长提供营养的港湾。但这只是一方面。另一方面，怀孕的过程中母体和胎儿也存在冲突。和其他所有生物一样，人类身体进化的目的是更好地延续物种基因。对母亲而言，这意味着她应该给她所有的后代提供相同的条件。但母亲和胎儿的基因不是完全相同的，胎儿还继承了其父亲的基因。这些基因为了生存，会向母亲索取更多的资源。这种进化中的利益冲突，让女性和她腹中的孩子在子宫内展开一场生理上的拔河比赛，这场比赛的成因之一是胎盘。

胎盘是连接胎儿和母体血液系统的器官，它为胎儿提供发育需要的营养，大多数哺乳动物的胎盘，被母体内的一层细胞屏障包围。这层屏障让母体能控制给胎儿的营养供应。但对于人类和其他少数物种来说，胎盘实际上直接进入了母体的循环系统，直接接触母体的血液，通过胎盘，胎儿向母体的动脉释放荷尔蒙，这使母体的动脉扩张，运送营养丰富的血液。这样无限制的接触，胎儿能通过控制激素来增加母体血糖，扩张母体动脉，并提高母体血压。

在必要的情况下，大多数哺乳动物的母体能排出或者再吸收胚胎，但是对人类来说，一旦胎儿连接到血液供应，切断了这种连接会导致严重内出血。如果胎儿发育不良或死亡，则会危及母亲的健康。胎儿发育和对营养的持续需求，会使母亲极其疲惫，血压升高，并可能出现糖尿病和先兆子痫等状况。因为这些风险的存在，怀孕是一项重大而危险的投资。因此身体有理由仔细筛选胚胎，只留下那些值得为之冒险的胚胎，于是月经则随之产生了。

怀孕始于“着床”这一过程，胚胎把自己嵌入到子宫内膜上，子宫内膜不断演化使得着床变得困难，这样只有健康的胚胎能够存活。但这样一来，它也选择了最有活力的胚胎，创造了一个进化反馈循环。胚胎向子宫内膜传递复杂而精细的激素信号，使子宫内膜允许它着床。

那么如果胚胎着床失败了呢？

胚胎可能还会附着在子宫内膜上，甚至部分进入子宫内膜。但胚胎慢慢死去时，母体会更容易发生感染。它可能还会一直释放激素信号，扰乱母体组织。身体为了避免这个问题，会排出所有可能的危险。每当排卵未能形成健康胚胎，子宫都会使整个内膜脱落，同时将未受精的，虚弱的或濒死的胚胎一并排出。这个自我保护的过程就是月经周期，其结果就是月经来潮。正是这种奇异的生物特性使得人类能一直繁衍下去。